Alexis Jenni’s Le passeport de Monsieur Nansen: Une vie de Fridtjof Nansen

A biography of Fridtjof Nansen, the polar explorer and champion of the Nansen passports, originally and officially stateless persons passports. Nansen passports were internationally recognized refugee travel documents from 1922 to 1938, first issued by the League of Nations’s Office of the High Commissioner for Refugees to stateless refugees. To anyone studying the lives of Russian exiles in China between the wars knowing about Nansen is invaluable.

Alexis Jenni’s biography is in French, though will hopefully find an English language publisher too….

Comment passe-t-on de champion de ski à Prix Nobel de la paix ? De héros polaire à créateur d’un statut pour les réfugiés ? Alexis Jenni raconte à la façon d’un roman la vie extraordinaire de Fridtjof Nansen, homme doué en tout, qui fut champion du monde de patinage, consacra ses travaux scientifiques au système nerveux, dessinait fort bien et écrivait d’une plume remarquable. L’histoire d’un homme qui traversa le Groenland à ski puis tenta d’atteindre le pôle Nord et devint héros national norvégien. Un homme qui oeuvra pour le rapatriement des prisonniers de guerre, puis créa un passeport destiné aux centaines de milliers d’apatrides laissés pour compte par l’effondrement des empires en 1918. Un homme qui sauva des milliers de vies et qui se demandait avec mélancolie s’il n’avait pas raté la sienne